Le nom Améthyste se traduit en grec par "pas ivre". Un ancien mythe grec explique ce nom étrange. Selon le mythe, le dieu Bacchus était en colère et avait juré de faire descendre une horde de tigres sur la première personne qui croiserait son chemin. Améthyste était en route pour rendre grâce à l'éclat de la déesse Diane, lorsqu'elle tomba sur Bacchus. Avant que les tigres ne puissent manger Améthyste, elle fut sauvée par Diane, qui la transforma en un cristal clair. Bacchus, pris de remords pour le sort qu'il avait si imprudemment réservé à la jeune fille, versa le jus de raisin sur la pierre en guise d'offrande, et conféra ainsi au cristal sa couleur violette unique. Les Grecs ont donné une signification au cristal d'Améthyste, en perpétuant la croyance qu'il pouvait inhiber l'ivresse de tous ceux qui le portaient. Dans la philosophie chinoise du Feng Shui, la signification de l'Améthyste est tout autre. Les propriétés de l'Améthyste ne sont pas celles de la sobriété, mais celles de la richesse dans cette ancienne technique d'harmonisation. Si elle est placée dans le coin de la richesse, l'Améthyste peut amplifier le flux de prospérité dans la maison.
Le cristal d'Améthyste est l'une des nombreuses variétés de quartz, ce qui lui confère un système trigonal. Avec une dureté de 7 sur l'échelle de Mohs, c'est une pierre durable. Sa teinte lavande à violette est le résultat de dépôts de fer et d'aluminium, ainsi que d'une irradiation naturelle. La pierre d'Améthyste est composée de dioxyde de silicium.
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